Anche soltanto guardando un paesaggio verde si riacquista serenità e si riducono stress e ansia.
È un’esperienza comune a tutti, tanto che spesso si cerca il modo di immergersi nella natura appena si ha del tempo libero: con un week-end in montagna oppure una vacanza al mare, o anche con una semplice passeggiata nel parco.
Ma non è necessario cercare lontano: pure occuparsi delle piante nel proprio giardino, sul balcone oppure in casa o in ufficio: sortisce effetti rilassanti. Se poi si scelgono specie aromatiche o da fiore, si unisce una piacevole, e utile, stimolazione sensoriale, in particolare di vista e olfatto.
In più, il giardinaggio mette maggiormente in contatto con i tempi scanditi dalla natura, migliorando il senso del ritmo.
Ancora, poiché si pratica stando all’aperto, permette una migliore ossigenazione e respirazione, e inoltre favorisce un’esposizione alla luce solare che risulta benefica per la stabilità del sistema nervoso, dell’attività cardiaca e muscolare in genere, per la corretta coagulazione sanguigna, e infine per la salute delle ossa, in quanto fornisce vitamina D, necessaria alla corretta calcificazione ossea.
L’impegno fisico necessario per curare le piante permette di spendere circa 300 calorie in un’ora, trasformando questo gradevole hobby in una attività motoria utile per il benessere generale dell’organismo.
Insomma, occuparsi di orto, giardino e balcone fa proprio bene! Tanto che può diventare, opportunamente gestita, una vera e propria tecnica terapeutica.

Una tecnica terapeutica

L’Horticultural Therapy è piuttosto diffusa nei Paesi anglosassoni, ma comincia a essere praticata anche in Italia, dove è conosciuta soprattutto come ortoterapia, oppure come giardinoterapia. Viene usata per affrontare problemi anche seri, in particolare disabilità fisiche e disagi psichici come ansia e depressione. Accudire le piante, infatti, ha molti effetti benefici:

• coltivare le piante stimola la capacità di sviluppare un metodo di lavoro e di perseguire un obiettivo, accrescendo la motivazione e il senso di responsabilità
• veder crescere l’essere vivente di cui ci si prende cura migliora l’autostima e accresce la fiducia nelle proprie capacità;
• fare i conti con i ritmi naturali e le stagioni aiuta a organizzare il proprio tempo;
• stare in mezzo a fiori e piante aromatiche stimola le capacità percettive e affettive;
• preparare il terreno e piantare o trapiantare richiede un po’ di sforzo e costituisce una buona attività fisica, utile nelle astenie e nelle convalescenze;
  
• stare all’aperto e in mezzo alla natura rilassa e rasserena, contribuisce ad aumentare la capacità di sopportare il dolore, rallenta il battito cardiaco, regolarizza la frequenza respiratoria, aiuta a prevenire l’osteoporosi, migliora il tono psicofisico e abbassa la pressione sanguigna negli ipertesi.

Oltre l’aspetto motorio

A tutti questi effetti benefici si possono aggiungere quelli derivanti dalla semplice presenza delle piante, o meglio di certi tipi di piante, negli ambienti chiusi. Le ricerche effettuate alcuni anni fa dalla Nasa (l’ente aerospaziale statunitense) hanno infatti identificato alcune specie come ottime purificatrici dell’aria. In particolare, kentia, spatifilio, ficus, edera, felci, clorofito, gerbera, crisantemo, dracena, tillandsia, podophyllum, sansevieria, aloe, chamadorea, filodendro, sono in grado di assorbire o di neutralizzare alcune sostanze inquinanti (come per esempio formaldeide e composti volatili) presenti negli ambienti domestici, e naturalmente anche negli uffici. Un effetto positivo che si associa a quello rilassante e antistress. Tanto che alcune altre ricerche hanno rivelato che disturbi frequenti negli uffici, come gola secca, mal di testa, bruciore agli occhi, tosse, stanchezza, si riducono notevolmente dopo che negli ambienti di lavoro sono state messe delle piante.