Perfetta per pigri, sedentari e per chi deve smaltire un po’ di chili superflui, la camminata è una forma di esercizio fisico piacevole e priva di controindicazioni. Si può usare per ricominciare a muoversi e poi passare a un vero e proprio sport, evitando così i rischi che comporterebbe uno sforzo improvviso, ma anche scegliere come attività motoria “definitiva”: magari in compagnia, scegliendo ambienti gradevoli, camminare può diventare un appuntamento quotidiano che combatte la sedentarietà. E di conseguenza tutti i numerosi rischi per la salute collegati a questa abitudine di vita scorretta e sempre più diffusa. Camminare aiuta a perdere peso (andando a passo sostenuto si bruciano in media 350 kcal all’ora), rinforza il cuore, la muscolatura e le articolazioni, migliora la circolazione sanguigna, la pressione arteriosa e la respirazione, aiuta a rilassarsi, a combattere lo stress e la tensione nervosa, a dormire meglio.
Facile ed economica, poiché non richiede attrezzature particolari né una ferrea organizzazione (eccetto un pizzico di volontà per renderla continuativa) la camminata è adatta a tutti: va bene a ogni età e non ha controindicazioni, anche perché non sollecita molto le articolazioni e non predispone al rischio di traumi. Ma i suoi effetti positivi sulla salute e i suoi benefici sull’umore sono notevoli.
Le regole da seguire sono pochissime: costanza e aumento graduale dell’impegno (bisogna camminare almeno per mezz’ora tre-quattro volte alla settimana, con l’obiettivo di aumentare col tempo frequenza e durata), abbigliamento comodo e in tessuti naturali, scarpe confortevoli e calze di spugna per assorbire il sudore, protezione adeguata durante l’estate (occhiali da sole e cappello).

Effetti positivi sulla salute

Camminando, purché a passo sostenuto e per almeno mezz’ora consecutiva, si possono prevenire o attenuare disturbi come diabete e colesterolo alto.
Basti pensare che la sedentarietà eccessiva, e sempre più diffusa, è collegata con molte malattie anche serie: dall’osteoporosi alla depressione, dai problemi immunitari alle malattie cardiovascolari. Recenti ricerche scientifiche dimostrano infatti che, pur non essendone la causa, la mancanza di esercizio fisico favorisce l’insorgere di queste malattie. Perciò camminare può essere di aiuto alla loro prevenzione, oltre che al mantenimento di un fisico armonioso ed efficiente.
Si ottiene tra l’altro una maggiore tonicità di tutto il corpo, accompagnata da articolazioni più elastiche, ossa meno fragili, migliore coordinazione motoria, minori difetti posturali, circolazione sanguigna più efficiente e controllo della pressione arteriosa. Ancora, muoversi stimola il metabolismo e la corretta funzionalità intestinale, rinforza il cuore, migliora la respirazione e di conseguenza l’ossigenazione dei tessuti.
Il fatto poi che si cammini all’aperto aggiunge agli altri benefici quello della migliore qualità dell’aria respirata, poiché quella esterna a case e uffici, o comunque ai luoghi chiusi, è meno inquinata. Se poi si riesce a camminare in ambienti verdi, come campagne o boschi, o almeno lontani dal traffico cittadino, l’effetto è ovviamente ancora maggiore.

Benefici sull’umore

Camminare è un’attività motoria piacevole, adatta ad essere praticata anche in compagnia, che agisce pure sull’umore, riducendo lo stress.
L’attività motoria stimola la produzione di endorfine, quelle sostanze che arrivano dal cervello e migliorano l’umore, al punto da essersi meritate il soprannome di “molecole della felicità”. Simili alla morfina, ma prive ovviamente di effetti collaterali poiché è il nostro corpo che le produce, hanno i medesimi effetti euforizzanti e analgesici.
Stancare il corpo aiuta anche a dormire meglio: un effetto particolarmente utile per chi fa lavori sedentari, che costringono a restare seduti per ore e ore.